《山海经》被称为“天下第一奇书”自成书以来，一直都因为里面所记载的内容离奇怪诞而难以破译，几千年以来人们的研究发现，许多内容之所以看似离奇，其实并非作者杜撰，而是理解习惯、包括语言演化而造成的误解。其记述的内容是真实可靠的，只是许多内容，由于我们理解能力出了问题。还有，由于书中没有年代参照、地标参照，对于研究者来说困难重重。书中记述的景象只能看出似乎是地球的一场浩劫之后的状态，至于年代就让人扑朔迷离。

《山海经》地理范围世界圈说可能发端于梁启超、苏雪林的中亚西亚说，本世纪70年代一些国外学者认定《山海经》某些部分相当准确地描写了北美大陆，以及近年来在南美洲等地发现中华古文化遗物从而推论中国人最早到达美洲，这些事实支持并推动了世界圈说的提出。

梁启超很早就曾提出“此经盖我族在中亚细亚时相传之神话，至战国秦汉间始写以华言”。

苏雪林认为《山海经》所述海内外的海实际指黑海、里海、阿拉伯海、印度海、地中海，《山海经》“是两河流域的地理书”，在战国时由波斯学者携来中国。

国外有的学者也主张世界圈说，如法国学者维宁认为《海外东经》、《大荒东经》所写“好象都是围绕着科罗拉多大峡谷的地区，但没有计算里程”，“第四卷《东山经》的记述与北美洲、中美洲及墨西哥湾地区有关，有明确里数”。为世界圈说注入活力的还有考古发现。近几年，在美洲发现了反映轩辕氏的虎皮画和殷商文化遗迹乃至写有汉字的实物。《山海经》地理范围世界圈说推出了不少论著。  

《山海经》并非神话而是“信史”，是以中国为中心的“天下志书”，其中包含珍贵的世界古代文化史料，堪称一本难得的“博物志”。他认为，该书是中国上古时代黄帝等几任统治者先后派人去世界“六大洲”考查后所形成的“调查报告”，大约成书于四千多年前。

宫玉海对《山海经》一些地名作了阐释，地域涉及今欧洲、非洲、大洋洲、美洲等地。该文还认为，“整个世界只有一个大陆时，就是《海内经》时代”。《山海经》蕴涵的国外地理信息,是“我们民族自其初始至书成所有时代中保留于记忆里的经历（历史、地理、闻见、见解等）的残存者，漫长时代中繁复的经历代代相传至《山海经》成书时的‘记忆’，必然有久远和错杂两大特点”，该文认为《山海经》中的包括地理事物在内的“记忆”材料是先民东迁时带来的。

“地之所载，六合之间，四海之内，照之以日月，经之以星辰，纪之以四时，要之以太岁，神灵所生，其物异形，或天或寿，唯圣人能通其道。”《海外南经》这的这句话看似作者再考核后人的智商，甚至略带几分嘲弄。

《山海经》的作者，现在已经不可考，但我最初的研究发现作者显然不是同一个人，它所描写的年代应该显然不是同一个时期。而且有相当多的内容记载的是大陆板块形成还没有分开的情况。记载的山川地理是世界范围的，记载的人物也是包括黑人、白人、黄种人和棕色人种和许多国家，记载的时代也是人类从鱼牧业到农业社会过度的阶段，这个时期非洲和美洲大陆尚未分离，种族的冲突和交流使人类文明得到飞跃性的发展，这是个人类前所未有的大时代，这个时期奠定了现代地球人类现代文明的基础。读懂这段历史，更能理解我们的未来。为了更好地读懂《山海经》，你就必须先放下所有历史偏见和包袱，从盘古大地整体板块的研究开始。